En 2018, Epic fermait les serveurs de son MOBA Paragon, mais en distribuait gratuitement les assets. En Corée, une poignée de développeurs indépendants les a utilisés pour concevoir OverPrime et le jeu est maintenant soutenu par le géant Netmarble. 

La crise sanitaire actuelle augure une crise économique. La Corée du Sud a su juguler la pandémie de Covid-19 et se prépare à investir dans les « moteurs de croissance du monde post-pandémie » – incluant l'industrie du jeu en ligne. 

L'industrie sud-coréenne du jeu est en crise et Netmarble vient d'enchaîner quatre trimestre à la baisse. Le troisième trimestre 2019 marque néanmoins un redressement significatif, grâce aux marchés japonais et occidentaux.

Conçu conjointement par Netmarble et les productions Ghibli, Ni no Kuni: Cross Worlds prend la forme d'un MMORPG mobile reposant sur des systèmes d'interactions entre les joueurs. Le MMO précise son gameplay et l'illustre en vidéo. 

En prévision du G-Star 2019, le géant Netmarble dévoile Second Country: Cross Worlds, un MMORPG « anime » librement inspiré de la licence Ni No Kuni, misant à la fois sur l'immersion, la narration et un gameplay social. 

Le studio Netmable adapte la licence Magic en 3D : le jeu de stratégie Magic: Mana Strike reprend certaines mécaniques du jeu de cartes à collectionner, mais les transpose dans un monde et des unités en 3D. 

L'industrie du MMORPG en Corée connait une phase de transition (chez Nexon, SmileGate ou Netmarble), et elle ne se fait pas sans heurts pour les salariés, qui créent des syndicats et se mettent en grève pour réclamer davantage de considération.

Netmarble distribuera mondialement le MMORPG Mad World, réalisé en HTML5. On en retient notamment qu'à l'heure où ses jeux mobiles s'essoufflent, le groupe coréen se réoriente vers un jeu pensé pour le PC.

Les principaux développeurs coréens s'investissent dans l'intelligence artificielle pour accélérer les phases de développement mais aussi pour imaginer de nouvelles interfaces. Vocales, notamment, pour jouer à Lineage M sans les mains.

Il y a encore quelques trimestres, le marché mobile en Corée faisait figure d'Eldorado. Aujourd'hui, le secteur (saturé ?) accuse plusieurs déconvenues successives, au point que l'action de Netmarble dévisse. 

Kim Jung-ju, le fondateur de Nexon, entend vendre sa société (pour 7 à 11 milliards d'euros). Mais trouver un repreneur susceptible d'aligner les fonds nécessaires et qui préserverait son groupe s'avère complexe. 

Le Coréen Netmarble forme un consortium avec le Chinois Tencent en vue de racheter Nexon. Au-delà des sommes en jeu (huit milliards d'euros), l'opération implique manifestement certains enjeux géopolitiques en Asie.

Les objets virtuels thématiques « exclusifs » des boutiques de MMO peuvent-ils perdre le caractère exclusif pour être de nouveau proposés à la vente plus tard ? Non, selon les juges coréens, qui y voient une pratique commerciale déloyale. 

Au terme du G-Star 2018, la K-Games fait état d'un climat morose dans l'industrie sud-coréenne du jeu, qui se heurte à davantage de difficultés structurelles et produit moins de jeux, mais envisage de se restructurer.