Dans Guild Wars 3, une narration pensée pour capter les vétérans et les néophytes

En fin de semaine dernière, ArenaNet officialisait le développement de Guild Wars 3 et le studio précise déjà l’ambition de faire cohabiter ce nouvel opus de la licence avec les deux précédents – Guild Wars Reforged et Guild Wars 2 continueront à être mis à jour régulièrement, parallèlement à l’exploitation de Guild Wars 3.

Cette stratégie soulève néanmoins quelques difficultés pour un studio : comment faire en sorte que les trois jeux ne se cannibalisent pas et que les récits qu’ils développent chacun de leur côté dans le même monde puissent se déployer sans se marcher sur les pieds ? Et comme Guild Wars 3 sera le premier titre de la licence à être distribué sur PlayStation 5, comment s’assurer que les nouveaux joueurs qui découvriront l’univers de la franchise avec ce troisième épisode pourront aussi en comprendre les arcanes comme les vétérans ayant déjà joué aux deux précédents ?

Exploration du passé d'une région peu connue

On jugera sur pièce des originalités de gameplay de Guild Wars 3 (ArenaNet promet notamment que les mécaniques de jeu de GW3 renouvelleront l’approche traditionnelle des MMORPG), mais en terme de narration, le studio partage d’ores et déjà ses pistes de réflexion : Guild Wars 3 est un préquel et le jeu se déroule dans une région encore peu abordée dans les deux premiers volets.

Quelles conséquences ? D’abord, Guild Wars 3 se déroule environ un millénaire avant les événements racontés dans GW1 et GW2. En d’autres termes, la trame narrative des premiers opus pourra se poursuivre sans empiéter sur celle qui se déploiera dans GW3.

Et ensuite, Guild Wars 3 se déroule dans le royaume d’Orr, une contrée que les joueurs de la licence connaissent, mais uniquement au travers de légendes, de ruines ou de vagues évocations. Les vétérans comme les néophytes apprendront donc à découvrir cette région ensemble dans Guild Wars 3 : selon le développeur, il reste de très nombreux mystères associés à la contrée d’Orr que le prochain titre permettra de dévoiler et elle abritera aussi d’innombrables nouveaux personnages et récits inédits articulés autour de « l’âge d’or d’Orr ».

Une narration plus personnelle et proche du joueur

Selon Bobby Stein, le directeur narratif d’ArenaNet, l'approche narrative du studio change également dans Guild Wars 3. Il précise : les deux premiers Guild Wars ont « raconté de nombreuses histoires dont les enjeux étaient centrées sur des menaces planétaires » de grande envergure. Guild Wars 3 change la donne. Le fait de se focaliser sur Orr (une zone bien précise de l’univers de la franchise) encourage le studio à y développer une narration « plus réaliste, plus personnelle et proche du joueur » : « au lieu de combattre des menaces lointaines ou des antagonistes abstraits, nous voulons nous assurer que vos actions aient un impact immédiat sur les personnages qui comptent vraiment ».

Plus concrètement, les récits de Guild Wars 3 seront articulés autour de « conflits entre les guildes et des forces en présence sur le territoire d’Orr », parmi lesquelles les Vaelwardens, « une guilde qui lutte pour retrouver sa place de choix dans un monde en pleine mutation ». Guild Wars 3 se déroule à « une époque de changements rapides où la magie est une ressource précieuse » (tantôt « une source de réconfort » pour certains, tantôt « une menace pour ceux qui ont perdu la faveur divine »), alors que « les Dieux Humains confient aux guildes la protection des habitants contre les bêtes sauvages ». Le directeur narratif précise les enjeux narratifs de GW3 : c’est aussi une époque de grandes tensions « où la magie est inaccessible à la plupart », réservée aux guildes choisies par un énigmatique « Haut Conseil ». Cette magie « est convoitée par ceux qui voudraient en abuser, tombant parfois entre de mauvaises mains et entraînant des conséquences désastreuses ».

Les équipes d’ArenaNet avaient déjà indiqué leur intension d’explorer les tensions politiques qui tiraillent la Tyrie dans Guild Wars 3. On commence à percevoir les enjeux narratifs (le contrôle de la magie et la place des guildes), offrant tantôt quelques clefs de compréhension aux vétérans de la licence, tantôt de quoi piquer la curiosité des autres.