NCsoft double son chiffre d'affaires et prépare une dizaine de jeux d'ici fin 2027

On connait la promesse de NCsoft à ses actionnaires : atteindre un chiffre d’affaires de 5000 milliards de wons d’ici 2030 (contre environ 1500 milliards en 2025). Manifestement, le groupe s’attelle à atteindre l’objectif : NCsoft annonce un chiffre d’affaires de 770,5 milliards de wons (de l’ordre de 477,7 millions d’euros) pour le seul deuxième trimestre 2026, soit le double des résultats enregistrés un an plus tôt au deuxième trimestre 2025. Même tendance à la hausse pour le résultat opérationnel du trimestre, qui atteint l'équivalent de 107,8 millions d’euros, en progression de 1053% en un an.

Si les chiffres sont impressionnants, ils cachent une évolution concrète plus nuancée. En mars dernier, NCsoft a acquis la plateforme JustPlay, qui promet des gains réels (quelques euros) en jouant à des jeux mobiles occasionnels. JustPlay connait une forte croissance et les résultats de la plateforme dopent mécaniquement les comptes de NCsoft – le jeu occasionnel pèse déjà l’équivalent de 105 millions d’euros dans le chiffre d’affaires trimestriel du géant coréen, soit 22% de ses résultats (presque autant que les MMO mobiles du groupe, qui ont généré 114,9 millions d’euros au cours du trimestre).

Des comptes portés par les succès commerciaux d'Aion 2 et Lineage Classic

Le poids de JustPlay dans les comptes de NCsoft est donc bien réel, mais le géant coréen peut surtout compter sur son catalogue historique. Au premier trimestre, les comptes de NCsoft étaient portés par le lancement d’Aion 2. Le MMORPG reste un pilier solide de l’activité du groupe avec un chiffre d’affaires de 44,6 millions d’euros au deuxième trimestre – contre 77,9 millions d’euros au premier. L'activité du MMORPG enregistre donc une baisse de recettes au deuxième trimestre, mais selon NCsoft, le nombre de joueurs et le chiffre d’affaires du MMORPG sont repartis à la hausse en juillet et août grâce à la réduction du coût des abonnements en Corée (en prévision de l'harmonisation de la monétisation du MMORPG entre la version coréenne et la future version internationale attendue fin septembre).

Parallèlement à Aion 2, le principal moteur de croissance de ce deuxième trimestre reste néanmoins Lineage Classic. Lancée en début d’année, la résurrection de la version originale de Lineage a non seulement séduit les joueurs nostalgiques, mais a aussi attiré de jeunes joueurs curieux qui n’avaient pas connu les premières heures de Lineage à sa sortie en 1998. Lineage Classic suscite un engouement bien supérieur aux attentes du groupe et une meilleure fidélisation des joueurs. Le jeu a généré à lui seul un chiffre d’affaires de 115 millions d’euros entre avril et juin dernier.

Au premier semestre, NCsoft a ainsi enregistré un chiffre d’affaires de plus de 1300 milliards de wons et le groupe annonçait un objectif de 2500 milliards sur l’année. Aujourd’hui, selon les cadres de NCsoft, il est « fort probable » que l’objectif soit « largement dépassé » : malgré l’anticipation d’un ralentissement au troisième trimestre du fait de « facteurs conjoncturels », une « croissance significative » est attendue au quatrième trimestre – qui sera notamment marqué par le lancement mondial d’Aion 2.

Une dizaine de lancements d'ici fin 2027

Et pour accompagner cette croissance durablement, NCsoft compte sur un « catalogue de nouveaux titres très fournis », à hauteur d’une « dizaine de jeux d’ici fin 2027 ». NCsoft pourra d’abord compter sur « quatre jeux majeurs prêts pour le second semestre de cette année et l’année prochaine », à commencer par la version mondiale d’Aion 2 fin septembre. Le MMORPG va en outre être distribué en Chine par le studio Shengqu, avec un contrat d’édition qui porte également sur la version PC du premier Aion. Le même Shengqu travaille également sur une version chinoise mobile d’Aion 2.

Plus tard, le groupe prévoit « des précommandes en accès anticipé » de Horizon Steel Frontiers, le MMO adapté de la licence Horizon conçu avec Guerrilla Games ; de Cinder City, son shooter dystopique se déroulant dans une version apocalyptique de Séoul ; et Guild Wars 3, dont on attend les premières versions de tests en fin d’année prochaine. Le studio y ajoute les jeux de son catalogue d’édition, réalisés par des développeurs tiers : le hero shooter Time Takers (qui va faire l’objet d’une nouvelle phase de test à partir du 5 septembre prochain), le RPG d’action Limit Zero Breakers, également en cours de test ; ou encore le jeu mobile Astrae Oratio qui prépare actuellement sa bêta fermée (les inscriptions viennent d’ouvrir). Et il faut y ajouter l'ambitieux jeu de tir immersif Defect du studio texan Empty Vessel, attendu sur PC (la date de sortie n'est pas encore annoncée, mais on comprend que NCsoft prévoit un lancement la fin de l'année prochaine). NCsoft y ajoute enfin « quelques jeux non encore annoncés », parmi lesquels le Project Bonfire (vraisemblablement encore un shooter) qui se dévoilera officiellement très prochainement en marge de la gamescom.

Si le planning de lancement de ces différents titres n’est pas encore arrêté (NCsoft ne veut pas parasiter la sortie d’Aion 2 fin septembre et comme tous les éditeurs, le groupe veut éviter la concurrence de GTA 6 en novembre), le groupe coréen prévoit « une nouvelle sortie presque tous les mois d’ici fin 2027 » (en comptant les localisations de jeux déjà disponibles en Corée, notamment Lineage Classic). Et point notable : à compter d’Aion 2, tous les nouveaux jeux de NCsoft feront dorénavant l’objet de lancements mondiaux simultanés. Reste à déterminer si la réponse des joueurs à cette déferlante de (nouveaux) jeux permettra d’atteindre l’objectif des 5000 milliards de wons de chiffre d’affaires d’ici 2030.