Retour sur le Network Test d'ArcheAge Chronicles

L’absence de NDA a également permis d’en apprendre beaucoup plus sur ArcheAge Chronicles, puisque plusieurs participants ont pu montrer cette version du jeu en vidéo ou en direct.

Un test très limité, mais sans NDA

Le Network Test s’est déroulé dans la nuit du 12 au 13 septembre.

XLGames avait prévenu qu'il s'agissait d'une version encore en développement, limitée principalement aux premières zones et systèmes du jeu. Le studio demandait également aux participants d’éviter les livestreams dans la mesure du possible, sans pour autant les interdire. Les joueurs choisissant de diffuser leur partie devaient simplement préciser qu'il s'agissait d'un test destiné à évaluer la stabilité des serveurs.

Cette absence de NDA a donc permis au public de découvrir plusieurs heures de gameplay réel, loin des trailers et des présentations soigneusement montées diffusées jusqu'à présent.

Le côté MMO est néanmoins bien présent

Une question revenait régulièrement depuis plusieurs mois : ArcheAge Chronicles est-il encore véritablement un MMO ? Le Test apporte au moins une partie de la réponse.

Des participants rapportent avoir croisé de nombreux autres joueurs directement dans le monde ouvert. Certaines créatures de grande taille pouvaient également attirer plusieurs aventuriers et nécessiter l'intervention d'un groupe plus conséquent pour être vaincues. Le monde est donc bien partagé entre de nombreux joueurs, même si ArcheAge Chronicles adopte une structure nettement plus tournée vers l'expérience solo et coopérative que son prédécesseur.

Il faudra toutefois attendre des tests plus complets pour juger réellement la dimension MMO du titre. Les fonctionnalités comme le housing, le commerce, l'artisanat, les activités de guilde ou les raids n'étaient pas au cœur de cette session.

Un système de combat qui divise déjà

Le principal enseignement de ce Network Test concerne sans doute le système de combat.

ArcheAge Chronicles confirme son orientation très action-RPG, avec des affrontements basés sur le déplacement, les esquives, les parades, les contres et les combos. Plusieurs joueurs ayant participé au test décrivent notamment des attaques dont le comportement peut varier en fonction des mouvements du personnage, ainsi que la possibilité de basculer entre différentes armes.

Une partie des joueurs a apprécié cette approche, considérant que le système offre davantage d'implication que les combats plus traditionnels d'un MMORPG. D'autres ont en revanche trouvé les affrontements trop lents ou rigides, avec une sensation parfois rapprochée de celle d'un Souls-like ou de New World.

Les avis sont donc particulièrement partagés à ce stade, ce qui n'est pas forcément surprenant : XLGAMES présente désormais ArcheAge Chronicles davantage comme un online action RPG que comme une suite traditionnelle du premier ArcheAge.

Quatre classes... et du gender lock

Le test a également confirmé un choix qui risque de faire débat. Les quatre classes disponibles étaient le Guerrier, le Berserker, le Ranger et le Mage. Selon plusieurs participants, ces classes étaient liées à un sexe prédéfini : Guerrier et Berserker étaient masculins, tandis que Ranger et Mage étaient féminins.

Chaque classe dispose d'un choix de 3 armes différentes avec pour chacune des particularités spécifiques.

Le personnage reste personnalisable, mais il n'était donc pas possible, dans cette version du jeu, de créer par exemple un Mage masculin ou un Berserker féminin.

Reste à savoir si cette restriction sera conservée pour la version commercialisée. XLGAMES n'a pour le moment pas annoncé de changement sur ce point.

Visuellement convaincant, techniquement encore perfectible

Les retours concernant la partie graphique sont globalement plus encourageants. Plusieurs spectateurs et participants ont souligné la qualité des environnements et de la direction visuelle d'Auroria. Le jeu fonctionne sous Unreal Engine 5 et les paysages font clairement partie des éléments ayant reçu les commentaires les plus positifs.

Tout n'est cependant pas encore parfaitement fluide. Des joueurs signalent des ralentissements ponctuels, des frame hitches et différentes sensations de manque de finition, ce qui reste cohérent avec le statut de build de développement annoncé par XLGAMES.

Certains retours sont également plus critiques concernant les quêtes, jugées assez conventionnelles, ou encore la gestion de certains consommables et objets passant régulièrement par les menus.

Une sortie en Early Access toujours prévue pour 2026

Ce Network Test intervient également à quelques mois d’une étape particulièrement importante pour ArcheAge Chronicles. Le jeu est toujours prévu pour un lancement en Early Access sur Steam au quatrième trimestre 2026, même si aucune date précise n’a encore été communiquée. Autre changement notable : XLGAMES assurera directement l’édition et l’exploitation du jeu, là où Kakao Games était jusqu’ici associé au projet en tant qu’éditeur. La page Steam d’ArcheAge Chronicles affiche d’ailleurs désormais XLGAMES à la fois comme développeur et comme éditeur. Le studio entend ainsi s’appuyer sur ses propres équipes pour accompagner cette phase d’accès anticipé, qui devrait permettre de poursuivre le développement du jeu en parallèle des retours de la communauté. La sortie complète, notamment sur consoles, interviendra quant à elle ultérieurement.

Il faudra maintenant attendre le bilan de XLGAMES

Concernant l'objectif principal du Network Test, à savoir la stabilité des serveurs, XLGAMES n'a pas encore communiqué de bilan officiel permettant de déterminer si les objectifs techniques ont été atteints.

Il faudra donc attendre une éventuelle communication du studio pour connaître les résultats du test et, surtout, savoir si une nouvelle phase plus importante est prévue.

Ce premier Network Test aura en tout cas permis de lever une partie du voile sur le projet. Et après plusieurs années de développement, ArcheAge Chronicles commence enfin à montrer concrètement ce qu'il a à proposer aux joueurs.