« Nous avons fait des erreurs et on en a conscience » : quel avenir pour Funcom ?

Depuis maintenant plusieurs trimestres, Funcom connait des difficultés financières et le développeur est aujourd'hui en quête d'investisseurs, voire de repreneurs. Rui Casais, le nouveau CEO de studio, s'explique et veut se montrer confiant pour l'avenir.

Monture - Campagne Kickstarter

On le constate chaque trimestre à l'occasion de la publication des comptes du groupe norvégien, Funcom affiche des résultats financiers en berne (certains de ses jeux n'atteignent pas les objectifs économiques que le studio espérait), au point qu'il y a quelques jours, le développeur annonçait publiquement être en quête d'investisseurs, voire de repreneurs susceptibles d'acquérir tout ou partie du studio.
Une situation délicate, héritée par Rui Casais, CEO de Funcom depuis seulement quelques semaines (mais après avoir fait toute sa carrière chez le développeur norvégien d'abord comme programmeur, puis directeur technique) et qu'il explique dans les colonnes de GamesIndustry.

Des jeux familiaux moins performants qu'escompté

Monde "pirates" de LEGO Minifigures Online

On en retient notamment que le groupe fondait certains espoirs dans ses « jeux familiaux » plus faciles et moins onéreux à concevoir (comme Pets vs. Monsters mais aussi et surtout, plus récemment, LEGO Minifigures Online), mais qui ne rencontrent pas le succès commercial escompté -- d'après Rui Casais, LEGO Minifigures souffre notamment de la concurrence des autres jeux LEGO qui s'appuient, eux, sur des licences fortes (les jeux LEGO Star Wars, le Hobbit ou Marvel, notamment).
D'après Rui Casais, le studio « n'a pas toujours pris les bonnes décisions, ni atteint les objectifs escomptés ». Et de poursuivre :

« Nous n'avons pas toujours les bonnes décisions, ni fait aussi bien que nous aurions pu. Nous sommes tous conscient de ça. Ça signifie que nous devons procéder à des changements significatifs quant à la façon dont nous faisons les choses et c'est précisément ce sur quoi nous travaillons actuellement. Nous tournons une nouvelle page, nous avons de nouvelles idées sur la façon de renouer avec des activités viables et bénéficiaires et nous avons le souhait fort de les voir se réaliser ».

Et le studio devra y parvenir rapidement puisque Funcom vit aujourd'hui à crédit : le studio accuse 14 millions de dettes et devra en rembourser 10 à ses créanciers d'ici décembre 2016. On comprend l'espoir de trouver des investisseurs, voire un repreneur (« ce qui faciliterait grandement les choses », selon le nouveau CEO).

Mais des atouts à faire valoir

Episode 12 - World Boss - Ile Salomon

Et si le jeune CEO dit être déjà en discussion avec d'éventuels partenaires, il fait aussi valoir les atouts de Funcom : notamment une expertise en matière de MMO d'envergure après les lancements d'Anarchy Online, Age of Conan et The Secret World, en plus de la résurrection de The Longest Journey sur mobiles (des titres qui comptent, ou ont compté, dans le paysage MMO occidental et qui représentent des licences de poids dans l'industrie du jeu), mais aussi la capacité de « concevoir des MMO de A à Z » puis de les exploiter grâce à des outils propriétaires comme le moteur Dreamworld, qui supporte aujourd'hui des projets multiplateformes sur Mac et PC, mobiles iOS et Android). De quoi, selon Rui Casais, séduire des investisseurs voire certains acteurs de l'industrie.
Des atouts réels, donc, mais qui interrogent forcément aussi à la fois sur l'avenir de la société faute de partenaires et donc sur la pérennité des jeux du studio. Rui Casais se dit néanmoins « confiant » dans le fait que les MMO de Funcom « perdurent encore un long moment », « exploités [par Funcom] ou quelqu'un d'autre » tant qu'ils seront « rentables » (ils sont d'ores et déjà amortis) et portés par une « communauté fidèle ». Pour l'instant, les serveurs devraient donc rester ouverts.

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  • Surprise:

    26/8/2015 à 12:24:56 (modifié le 26/8/2015 à 12:24:56)
  • TSW solomode

    C'est pas une mauvaise idée, je pense que ce genre se prête mieux à du solo qu'à du multi. Et c'est moins cher/long à produire.

    EDIT : tu devrais préciser aussi le disclaimer "WARNING: This video contain content which could trigger seizures for people with photosensitive epilepsy." Parce que ça envoie un peu à ce niveau !
    26/8/2015 à 12:34:41
  • Le problème de TSW, c'est qu'il n'est pas assez radical.
    Ils font des choix intéressants, dans un univers profond et superbement travaillé, tout cela pour revenir aux principes de base des MMO PvE pour consommateurs basiques.....
    Il faut "farmer" et répéter les mêmes occupations pour acquérir des niveaux de stuff toujours plus élevés, stuff évidemment incontournable pour l'efficacité.
    Même la roue des pouvoirs ajoute une monumentale obligation de farmer.
    De plus, comme trop souvent, le levelling reste majoritairement solo...........notre faction pouvait pourtant offrir une bonne raison de monter des groupes en PvE

    Tu y ajoutes un PvP raté, car limité à des BG, où le stuff évidemment est primordial.....Pour le coup, ici, ils ont oublié d'être originaux.
    Donc, pour certains joueurs (trop rares), une fois arrivés à la fin des quêtes de Transylvanie, l'affreuse réalité saute aux yeux.........mais que faire ?

    Mais Funcom reste au dessus du lot pour la qualité narrative et immersive de leurs MMO.
    Et pour les voix explorées dans AoC, TSW, les originalités, le gameplay, ils méritent de continuer à produire des jeux.
    26/8/2015 à 12:52:27 (modifié le 26/8/2015 à 12:52:27)
  • Bien content.L'arnaque ne paye pas.
    31/8/2015 à 00:27:48
  • "the park"

    bon les gars, on fait un petit jeu vite fait pour renflouer les caisses parce que là on est mal !

    la ba manque clairement d'inspiration quand même :/
    31/8/2015 à 11:27:16
  • Citation de Chadxc :
    Surprise:

    La nana recherche son fils dans une parc d'attraction et elle monte dans une montagne russe pour le retrouver, c'est complètement stupide...

    Ils montre rien sur le jeu, donc w&s. Sinon un jeu solo survival-horror c'est bon pour les youtubeurs qui font la promo sur le site et si il y a de très bons jump scare ca risque de faire le bon buzz et vendre.
    31/8/2015 à 12:56:11
  • Leur moteur dreamworld est vraiment une tuerie

    Les instances sur TSW, par exemple, c'est vraiment la claque visuel, tellement magnifique

    J'espère qu'ils feront un nouveau mmorpg mais qu'ils iront au bout des choses cette fois-ci car ils ont tendance à faire de super trucs et d'autres pas finis, laissés totalement en chantier et même bâclés.

    Comment peut-on faire de super trucs proche du chef œuvre et à coté de ça faire de la vrai merde dans le même jeu. C'est clairement la carte de visite de funcom et c'est dommage.
    4/9/2015 à 20:44:59