GameMaster : un « antagoniste IA persistant » pour animer le monde du MMORPG Corepunk

La version 1.0 de Corepunk est attendue cette année, mais d’ici là, le studio Artificial Core s’apprête à déployer une mise à jour majeure qui doit significativement faire évoluer le contenu et les mécaniques du MMORPG. Selon l’équipe de développement, les 18 mois d’accès anticipé ont permis de corriger la plupart des bugs et dysfonctionnement, d’équilibrer les classes, les loots, l’artisanat ou le commerce, de rendre les combats plus réactifs ou la progression plus fluide jusqu’aux contenus de haut niveau. En un mot comme en cent, Corepunk commence à prendre forme définitive et le 25 juin prochain, le jeu accueillera un nouveau patch devant finaliser ces équilibrages.

Et pour éviter de fausser ces nouvelles bases, le patch s’accompagnera d’une remise à zéro (un wipe), de sorte que tous les joueurs puissent (ré)investir l’univers de jeu sur un pied d’égalité. La progression sera supprimée, tout comme l’or, les recettes d’artisanat ou l’inventaire des personnages, mais les joueurs conserveront les contenus cosmétiques débloqués dans les pass de combat, les montures, les familiers ou les apparences de héros.

La mise à jour promet aussi de nouveaux contenus, à commencer par le Dépôt, le premier raid pour 12 joueurs de Corepunk : un vaste complexe industriel à explorer, cinq zones, sept bosses, et la promesse de récompenses T3 – que les joueurs de la nouvelle mouture du MMORPG auront donc pleinement mérité.

Le GameMaster, une entité qui tentera de conquérir l’univers de jeu

La mise à jour ajoute aussi ne nouvelle fonctionnalité intrigante : le GameMaster, un « antagoniste IA persistant ». Plus concrètement, l’équipe de développement explique que cette intelligence artificielle disposera de ressources importantes sur le continent de Kwalat (une armée de monstres, des lieutenants, des unités d’élite, des armes de sièges ou encore la possibilité de récolter des ressources) et les utilisera pour tenter de prendre possession du continent. En d’autres termes, ce GameMaster « jouera » dans l’univers de jeu comme les joueurs, mais en coordonnant ses activités à l’échelle du continent.

Avec quelle finalité ? Selon le développeur, l'IA tentera de « s'emparer des points stratégiques, d'éliminer des PNJ importants, de piller les ressources des régions et de progresser sans relâche vers Riverrise », la principale zone sociale de l’univers de jeu, « pour y anéantir toute présence militaire ». Pour atteindre ses objectifs, le GameMaster pourra lancer des vagues de monstres, mais aussi établir des stratégies globales ou définir ses priorités. Il appartiendra ensuite aux joueurs de se mobiliser et de se coordonner pour contrecarrer les desseins du GameMaster.

Créer des histoires en temps réel avec les joueurs

Selon le développeur, le GameMaster n’a pas vocation à « épuiser les joueurs » en les harcelant sans relâche. Les actions de ce maître de jeu sont annoncées à l’avance, les joueurs pourront s’y préparer, coordonner leur riposte par exemple en brisant les lignes d’approvisionnement ennemies ou lançant des assauts stratégiques. L’opération vise à « contribuer à écrire une histoire ».

L’équipe de développement précise que tous les profils de joueurs pourront se rendre utile dans cette lutte : les joueurs solo et petits groupes pourront par exemple intercepter les convois de ravitaillement ennemis ; les groupes un peu plus imposants tenteront peut-être de capturer et de tenir des points d’intérêt ou d’affronter des boss de zone ; les guildes et joueurs de raids pourront prendre d’assaut de grandes forteresse ou défendre des villes. À chacun de se mobiliser à son niveau pour réussir à prendre la base du GameMaster avant qu’il ne parvienne à conquérir Riverrise.

À noter que l’IA générationnelle sera aussi intégrée à Corepunk pour aider les joueurs (dans un premier temps en version bêta) : une base de connaissances va être intégrée au jeu et elle pourra être interrogée par les joueurs grâce à l’IA afin d’obtenir des informations. Le studio y voit un moyen de rendre les différentes mécaniques de Corepunk un peu plus accessibles, que ce soit pour les nouveaux joueurs du MMORPG ou les vétérans « qui n’auront plus à consulter un wiki parallèlement à leurs sessions de jeu ».

Tous ces éléments seront déployés les 25 juin prochain et selon le développeur, ce sera alors « le meilleur moment pour (re)venir dans l’univers de Corepunk », pour profiter des nouveautés mais aussi du wipe alors que tous les joueurs recommenceront sur un pied d’égalité, en attendant le lancement de la version 1.0 plus tard dans l’année.