Le MMO d'action Crystal of Atlan prépare son lancement – avec un nouvel exploitant européen

Après son lancement en Chine en 2023, on le sait, Crystal of Atlan s’annonce maintenant en version mondiale. Le MMO d’action a fait l’objet d’un bêta-test en début d’année et le studio Nuverse prépare maintenant la sortie du titre en free-to-play, fixée au 28 mai prochain – sur PC, PlayStation 5 et plateformes mobiles. Les pré-inscriptions restent ouvertes sur le site officiel. 

Un gameplay d’action dans un monde magicpunk

Pour mémoire, Crystal of Atlan est présenté comme un MMO d’action : dans un monde où la magie et la technologie cohabitent (un monde « magicpunk »), les joueurs incarnent des explorateurs s’aventurant sur une multitude d’îles volantes, abritant chacune des bosses et des trésors à piller – peu ou prou des instances avec des mécaniques de jeu spécifiques : un boss à affronter en plusieurs rounds à la difficulté croissante, plusieurs bosses à éliminer successivement, des vagues de monstres à estourbir, des courses pour atteindre un trésor, des combats en temps limité, des duels face à des PNJ emblématiques de l’univers de jeu qu’il faut débloquer progressivement, mais aussi des instances PvP en arènes en 1vs1 ou 3vs3...

Pour surmonter ces différents défis, les joueurs seront amenés à évoluer de concert en petit comité, afin de profiter des synergies qui existent entre les différentes classes jouables. Pour le lancement, le développeur promet un total 11 classes jouables – en fait quatre classes de base et leurs deux spécialisations chacune permettant ensuite de débloquer des compétences (huit compétences de base et deux ultimes par classe), auxquelles s’ajoute une nouvelle classe de Guerrier qui combat avec ses poings principalement au corps à corps, avec ses deux spécialisations (son gameplay se dévoile en vidéo ci-dessous).

Le jeu repose donc principalement sur des combats très dynamiques et l’enchainement de combos dévastatrices pour venir à bout de bosses et le gameplay fait la part belle à la mobilité et la verticalité.

Un lancement en grande pompe, mais pour un avenir flou

Un gameplay qu’on pourra donc découvrir concrètement à partir de ce 28 mai, avec le lancement mondial de Crystal of Atlan, en free-to-play – la version chinoise a la réputation d’avoir un modèle économique très agressif ; pour cette version internationale, l’exploitant souligne néanmoins que Crystal of Atlas n’est pas un « gacha games » (toutes les classes et spécialisations sont accessibles gratuitement à tous les joueurs) et les mécaniques PvP placent les joueurs sur un pied d’égalité. Dont acte.

L’équité entre les joueurs parait d’autant plus cruciale que l’exploitant annonce une « collaboration spéciale » avec l’équipe d’e-sport Team Liquid pour le lancement : le studio annonce des streams avec l'équipe de pro gamers partant à l'assaut de certains des donjons du MMO (les dates seront annoncées plus tard). Manifestement, le studio affiche des ambitions compétitives : un onglet compétition apparait déjà sur le site officiel et on imagine que les instances PvE  de CoA pourraient faire l’objet de courses aux world first, par exemple.

Pour autant, on se souvient aussi que l’exploitation du jeu n’a pas été un long fleuve tranquille. Le MMO d’action du studio Nuverse a d’abord été lancé en Chine, en juillet 2023 sur PC et mobiles, sous l’égide de sa maison-mère d’alors, ByteDance – qui entendait investir dans le marché du jeu vidéo parallèlement à l’exploitation de son réseau social TikTok. ByteDance a néanmoins rapidement jeté l’éponge et de céder Nuverse à un autre géant chinois, Tencent, et c’est donc sous la houlette de Tencent que Crystal of Atlan sera lancé mondialement.
Pour autant, une note discrète sur le site officiel précise aussi que l’exploitation du MMO sera transférée à l’éditeur Skystone Games... à partir du 15 juin prochain (initialement, seule la version nord-américaine devait être transférée et il apparait que la version européenne doit suivre le même chemin – avec les données personnelles des joueurs). En d’autres termes, Nuverse va assurer le lancement de Crystal of Atlan ce 28 mai et le jeu changera de mains deux semaines plus tard. Et Nuverse ne précise pas les conséquences de ce transfert, notamment si ses équipes assureront le suivi technique du jeu ou poursuivront le développement d’éventuelles mises à jour – Skystone Games est essentiellement un éditeur et affiche un effectif de quelques salariés. De quoi s’interroger sur un lancement en grande pompe, avec le partenariat de Team Liquid et dans l’optique d’assurer un avenir communautaire et compétitif au jeu... mais pour le céder bien vite à un tiers. À chacun, peut-être, de s’y investir à la hauteur de la confiance que l’exploitation du titre inspire.