Devriez-vous acheter l'accès anticipé de RuneScape Dragonwilds ?

Le 15 avril dernier, Jagex a créé la surprise en lançant sans préavis "RuneScape: Dragonwilds", un nouveau jeu en accès anticipé qui marque une incursion inattendue de la franchise RuneScape dans le genre des jeux de survie. Cette sortie a été accueillie avec enthousiasme par les fans de longue date comme par les nouveaux venus, curieux de découvrir cette nouvelle approche du monde de Gielinor.

Un continent oublié à explorer

RuneScape Dragonwilds se déroule sur Ashenfall, un continent oublié dans l'univers de RuneScape, dissimulé par un voile créé par un dieu. Cette terre sauvage est imprégnée d'une magie primitive appelée anima qui a transformé l'environnement et les créatures qui y vivent. Le joueur y incarne le survivant d'un naufrage qui doit tout reconstruire à partir de rien.

La prémisse est simple mais efficace : vous débarquez dans les Dragonwilds, un territoire entièrement inexploré dominé par les dragons. Vous commencez sans aucune ressource, devez construire une base, fabriquer des armes et des armures, pour ultimement affronter les dragons lors de combats épiques.

Contrairement au RuneScape traditionnel, il ne s'agit pas d'un MMO mais d'un jeu de survie fortement inspiré par des titres comme Valheim et Enshrouded. Il est jouable en solo ou en coopération avec jusqu'à trois amis, avec une option de JcJ, bien que celle-ci ne constitue pas l'élément central du jeu.

Un monde fait main aux multiples biomes

L'une des forces du jeu réside dans son monde entièrement créé à la main, plutôt que généré de façon procédurale. Le monde est actuellement divisé en cinq biomes principaux, sans compter la zone de départ : la Bramblemead Valley, deux marécages différents (Whispering Swamp & Bloodblight Swamp - dont l'un nécessite une potion anti-poison pour y accéder sans succomber), les Fractured Plains et les Stormtouched Highlands. Cette dernière zone est particulièrement dangereuse, avec des éclairs qui frappent fréquemment les joueurs imprudents.

Le monde de Dragonwilds, bien que de taille modeste dans cette version d'accès anticipé, est visuellement réussi et regorge de secrets à découvrir. L'exploration y est gratifiante avec de nombreux points d'intérêt disséminés aux quatre coins de la carte. On y trouve notamment des citadelles abandonnées et des donjons.

La magie comme innovation principale

Ce qui distingue RuneScape Dragonwilds des autres jeux de survie est son système de magie. En progressant dans les compétences du jeu, les joueurs débloquent des sorts qui les aident dans leur aventure. Il existe des sorts d'attaque basiques, mais également de nombreux sortilèges facilitant les aspects liés à la survie.

On trouve par exemple une hache magique capable d'abattre plusieurs arbres simultanément, des explosifs pour ouvrir les filons miniers, un sort accélérant le fonctionnement de la fonderie, ou encore un enchantement de saut permettant d'atteindre des rebords plus élevés. Ces sorts consomment des runes, une ressource que l'on peut trouver dans le monde ou fabriquer sur un établi spécifique.

Construction et artisanat

La construction de bases est particulièrement satisfaisante dans Dragonwilds. Les sols et les murs s'emboîtent facilement. Il existe même un sort permettant d'utiliser la caméra librement pendant la construction, une fonctionnalité innovante que tout jeu comportant un élément de construction devrait avoir.

Le système de construction nécessite des supports structurels similaires à ceux de Valheim. À mesure que le joueur s'améliore en artisanat, ses équipements et bâtiments auront un aspect plus raffiné et professionnel. Le système de construction est moins complexe et frustrant que dans d'autres jeux similaires, avec de nombreuses options pour les tailles et formes de tuiles permettant une grande créativité.

Cependant, le système d'artisanat présente quelques défauts. Le stockage est problématique : on ne peut pas construire à partir des coffres, y accéder facilement ou les étiqueter. Les piles d'objets sont petites (50 objets par pile pour la plupart des ressources principales, et jusqu'à 20 pour certaines). Certaines ressources sont anormalement difficiles à obtenir, comme le fil grossier qui nécessite six fourrures pour en fabriquer un seul, alors que des métaux rares sont paradoxalement plus faciles à acquérir.

Le nombre de stations d'artisanat spécialisées augmente exponentiellement à mesure que le jeu progresse, ce qui devient fastidieux lorsqu'on le combine avec le système de stockage déficient. 

Combat et progression

Le système de combat est orienté action, avec des roulades d'esquive et des boucliers pour parer. Les joueurs peuvent adopter différents styles de jeu traditionnels comme guerrier, archer ou mage. Le combat est relativement simple mais plutôt correct. La plupart des ennemis ne sont pas très agressifs. Cependant, le jeu n'est pas facile pour autant - vous pouvez être tué assez rapidemment si plusieurs monstres vous attaquent simultanément.

Les armes disposent d'attaques spéciales, même les armes de bronze ou de fer. Ces attaques spéciales peuvent être aussi simples qu'une attaque qui étourdit l'ennemi. La progression se fait par le niveau des compétences et l'amélioration de l'équipement. Actuellement, toutes les compétences sont plafonnées à 50, et deux d'entre elles (magie et tir à l'arc) ne peuvent pas encore être nivelées. Le jeu est nettement moins axé sur le grinding que le MMO du même nom.

Défis et dangers

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Il existe un système d'invasion où des monstres apparaissent périodiquement pour vous attaquer, vous et votre base. Des attaques de dragons sont également à craindre - le dragon apparaît et commence à projeter de l'acide qui vous inflige des dégâts sur la durée (même lorsque vous êtes sous un toit).

La mort est assez punitive dans Dragonwilds. Vous perdez tout votre inventaire (mais pas votre armure) à l'endroit où vous mourez, ce qui n'est pas grave si cela se produit dans votre base, mais très problématique si vous êtes loin ou en territoire ennemi. Il n'existe pas d'options pour désactiver cette fonctionnalité, ni pour réduire la fréquence des chasses et des attaques de dragons.

Les compteurs de faim et de soif se vident rapidement, obligeant à manger et boire constamment. Obtenir de la nourriture et de l'eau n'est pas difficile, mais gérer ces compteurs devient rapidement une corvée qui détourne l'attention des aspects plus divertissants du jeu comme la construction de base, l'exploration et les donjons.

PNJ et quêtes familières

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Les joueurs de RuneScape retrouveront des personnages familiers comme Doric et le Wise Old Man. Le jeu propose des quêtes qui rappelleront aux vétérans des missions de Runescape comme Dragon Slayer, Dork's Quest et Restless Ghost. Ces quêtes s'intègrent dans le système de survie tout en conservant l'essence de RuneScape. 

Un accès anticipé au vrai sens du terme

RuneScape Dragonwilds est véritablement un jeu en accès anticipé, auquel il manque encore de nombreuses fonctionnalités majeures. Ce n'est pas simplement un jeu légèrement inachevé publié sous l'étiquette "accès anticipé" pour générer des revenus anticipés.

Certaines fonctionnalités comme le tir à l'arc ne sont pas encore pleinement implémentées (on ne gagne pas d'expérience en utilisant les armes à distance). Le contenu disponible est relativement limité - on peut jouer jusqu'au premier grand combat contre un dragon, après quoi la quête s'arrête. Le jeu offre environ 10 à 15 heures de contenu dans son état actuel.

Projets futurs

Jagex prévoit d'enrichir le jeu avec de nouveaux contenus. La feuille de route mentionne notamment Fellow Hollow et The Soul Eater Amaru, une région suspendue entre la vie et la mort, gouvernée par le dragon mangeur d'âmes Amaru. Trois nouvelles compétences sont également prévues : magie, tir à l'arc et agriculture.

Des modes de jeu supplémentaires sont également en développement, notamment un mode hardcore et un mode créatif. Ce dernier devrait permettre aux joueurs de recréer des lieux emblématiques de RuneScape comme Lumbridge, Fidador ou Ardougne.

Le plan des développeurs est de maintenir ce jeu en accès anticipé jusqu'au début de 2026, en ajoutant davantage de compétences, de sorts, de régions, de quêtes, d'événements saisonniers et de dragons en fonction des retours des joueurs.

Conclusion

RuneScape Dragonwilds représente une incursion intéressante de Jagex dans le genre des jeux de survie. Bien qu'il s'agisse d'un titre en développement avec des fonctionnalités manquantes et des équilibrages à peaufiner, les bases sont solides.

Pour un prix d'environ 30€, le jeu offre une expérience sympathique qui plaira particulièrement aux fans de RuneScape à la recherche d'une nouvelle façon d'explorer cet univers. Ce qui est déjà présent est très prometteur et ne devrait que s'améliorer avec le temps.

Malgré ce potentiel, le contenu jouable à ce jour me semble encore trop chiche pour vous recommander un achat. De fait, je vous suggèrerai plutôt d'attendre que le titre s'étoffe davantage. À surveiller de près pour le moment !

Test réalisé par Nephistos à l'aide d'une version fournie par l'éditeur