Jeff Kaplan (Overwatch) annonce The Legend of California et recrute des testeurs

Pendant des années, Jeff Kaplan a été l’une des figures emblématiques de Blizzard et plus spécifiquement de la licence Overwatch. En 2021, il annonçait néanmoins son départ de Blizzard et il est aujourd’hui de retour dans l’industrie du jeu vidéo pour dévoiler son nouveau projet : The Legend of California, développé au sein de son propre studio Kintsugiyama.

De prime abord, Jeff Kaplan reste fidèle à ce qu’il sait faire : The Legend of California est présenté comme un shooter jouable à la première personne (comme Overwatch). En seconde vue, le titre affiche néanmoins quelques originalités : le bien nommé The Legend of California se déroule en Californie pendant la période de la Ruée vers l’or. Les joueurs sont immergés dans un vaste monde ouvert inspiré de l’Ouest sauvage, qu’il faudra progressivement coloniser.

Un shooter de survie dans l'Ouest sauvage

The Legend of California promet donc des mécaniques de shooter, mais aussi de jeu de survie. Il faudra explorer les contrées sauvages californiennes, y chasser et récolter des ressources, exploiter ses trouvailles grâce à des métiers d’artisanat et fonder sa colonie. Selon le développeur, le jeu n’invite « pas seulement à survivre mais à prospérer » – en référence aux espoirs des pionniers américains du 19e siècle. Les joueurs pourront ainsi creuser leur mine pour récolter des minerais, construire des écuries qui pourront devenir des ranchs et le jeu promet des bâtiments supplémentaires pour civiliser progressivement son coin de nature.

En terme de gameplay, Jeff Kaplan esquive l’écueil du jeu de survie trop punitif : The Legend of California peut être joué en solo ou à plusieurs, en coopérant avec d’autres joueurs (dans des groupes de quatre joueurs), ou en les affrontant mais cette dimension compétitive est optionnelle (le PvP est strictement consensuel). Le tout peut être joué sur des serveurs persistants, de sorte de conserver sa progression d’une session de jeu à l’autre. On le comprend, le jeu fait la part belle au PvE, que ce soit pour lutter contre la faune californienne ou dans le cadre de raids contre des PNJ pour piller leurs richesses.

À ce stade, aucune date de lancement n’est encore annoncée pour The Legend of California, mais le jeu se dévoile sur un site officiel et la page Steam du projet invite déjà à ajouter le projet à sa liste de souhaits et à « réclamer un accès » aux premières phases de test. D’ici là, The Legend of California se dévoile dans une première bande-annonce.