Le MMORPG ArcheAge S dévoile ses mécaniques « qui corrigent les problèmes structurels du premier ArcheAge »

En août dernier, XL Games et Kakao Games annonçaient le développement d’ArcheAge S: Strait of Freedom, que le duo présentait comme un MMORPG PC trouvant son inspiration dans l’héritage du premier ArcheAge, mais adapté aux attentes des joueurs d’aujourd’hui. La sortie mondiale d’ArcheAge S est attendue au deuxième trimestre de l’année prochaine et l’équipe de développement commence à en esquisser les principales mécaniques : le nouveau MMORPG doit reprendre ce qui faisait le sel de son prédécesseur, mais en corrigeant ses « problèmes structurels ».

Corriger les « défauts structurels » de la licence

On le sait, le développement d’ArcheAge S: Strait of Freedom est confié à Kim Kyung-tae, l’un des responsables de la conception du premier ArcheAge. Dans un premier journal de développement vidéo, il vante certains des aspects de son premier MMORPG : la liberté laissée aux joueurs, des interactions sociales très présentes ou encore le réalisme des mécaniques de jeu (l’économie in-game était par exemple très élaborée). Pour autant, il fait aussi le constat de « défauts structurels » : la gestion des parcelles de terrains était très compétitive (souvent sur la base du premier arrivé, premier servi, et très pénalisante pour les nouveaux joueurs), une économie qui laissait trop de place à l’accumulation d’or ou des activités jugées trop peu interdépendantes les unes des autres. Autant d’éléments qu’ArcheAge S doit corriger.

Concrètement, ArcheAge S promet un savant mélange de liberté et d’incitations à la confrontation – le S du titre (pour Strait, littéralement « détroit ») y fait référence : les joueurs pourront naviguer librement sur les mers de l’univers de jeu mais le détroit (une zone étroite de navigation entre deux terres) est propices aux tensions constantes et aux affrontements.

Liberté de choix et variété de contenus

La liberté s’exprime notamment dans la progression des personnages : pas de classes rigides, mais des capacités associées aux armes (quatre compétences par armes) et aux armures qui débloquent des aptitudes supplémentaires. Les joueurs sont donc libres de définir et de faire évoluer leur style de combat en fonction de leur équipement.

Le jeu promet aussi de l’exploration et des donjons, de la récolte de ressources, de l’artisanat et du commerce, ainsi que du housing. En la matière, dans ArcheAge S, chaque joueur aura automatiquement son lopin de terre (instancié) avec la possibilité d’y ériger sa maison, de la personnaliser et de l’utiliser pour produire des ressources – par opposition aux terrains du premier ArcheAge, situés dans le monde ouvert et qui nourrissaient « une compétition toxique entre les joueurs ».

Pour autant, si tous les joueurs peuvent avoir un terrain, ce qu’on peut y produire est limité, pour éviter d’alimenter une inflation délétère pour l’économie in-game. Les joueurs devront donc faire des choix de production et commercer avec les autres pour compenser ce qu’ils ne peuvent pas produire eux-mêmes.

Un PvP organisé

Comme dans les opus précédents de la licence, la confrontation est omniprésente dans ArcheAge S, mais le PvP est organisé : des escarmouches pour les groupes et les guildes ; des conflits de plus grande envergure via des confrontations de guildes et des sièges de forteresses ; et enfin des guerres inter-serveurs avec des rotations de serveurs régulières pour éviter que les mêmes serveurs en dominent d’autres systématiquement. Le développeur souligne aussi qu’ArcheAge S adopte une vue isométrique pour une meilleure lisibilité des affrontements d’envergure. De même, les compétences et leurs effets se distinguent aisément visuellement, de sorte qu’on puisse les identifier à l’écran, sans avoir à consulter l’interface.

On retient surtout que toutes les activités en jeu (PvE, PvP ou sociales) ont vocation à être étroitement connectées dans une même boucle de gameplay : la récolte de ressources et l’artisanat permettent de fabriquer de l’équipement  qui définissent les capacités du personnage et alimentent le commerce, ces objets sont transportés dans l’univers de jeu (notamment sur des routes commerciales maritimes), et ils suscitent la convoitise des autres joueurs, enclins à combattre pour se les approprier.

Pour continuer de dévoiler le contenu de son MMORPG, le développeur promet une session de questions / réponses prochainement, en attendant une sortie commerciale sur PC prévue au deuxième trimestre 2027. À ce stade, le développeur livre encore peu de détails sur la monétisation d'ArcheAge S, mais envisage pour l'instant un modèle économique articulé autour d'un abonnement (optionnel ?) ou de battle passes, en plus d'une boutique d'objets cosmétiques.