Phantasy Star Online renaît sur navigateur grâce à des fans

Le projet a été dévoilé publiquement ces derniers jours par son développeur, qui explique avoir reconstruit le jeu à l'aide de technologies web modernes. Il ne s'agit donc pas simplement de faire tourner l'ancien exécutable PC dans un navigateur : le fonctionnement du jeu est réimplémenté, avec animations, timings et rendu adaptés manuellement pour se rapprocher de l'expérience originale.

Encore présenté comme une alpha, PSO Reborn comprend déjà les différentes zones, monstres, armes, objets et quêtes destinés à reproduire l'expérience « vanilla » de Phantasy Star Online. Le jeu est compatible avec le clavier comme avec une manette, et les premières versions permettaient de conserver sa progression localement dans le navigateur.

Et désormais, du multijoueur

Quelques jours seulement après avoir rendu son projet public, son créateur a également ajouté le multijoueur en ligne. Il devient ainsi possible de partager simplement l'adresse du site avec d'autres joueurs pour partir ensemble sur Ragol, toujours sans avoir à installer de client.

Le développeur indique avoir profité de cette évolution pour corriger plus d'une centaine de bugs et apporter différentes améliorations. PSO Reborn s'autorise aussi quelques écarts par rapport au jeu d'origine : chaque joueur dispose par exemple désormais de ses propres objets lâchés par les ennemis, évitant la traditionnelle course au fameux « red box ».

Un projet de fans, et non une initiative de SEGA

Attention cependant : PSO Reborn n'est pas un portage officiel et n'est pas développé par Sega. Il s'agit d'une initiative indépendante de fans autour de Phantasy Star Online.

Le jeu original est sorti au Japon sur Dreamcast en décembre 2000 avant de connaître différentes évolutions, notamment Phantasy Star Online Ver.2, Episode I & II sur GameCube et Xbox, puis Blue Burst sur PC. SEGA conserve d'ailleurs l'ensemble de ces titres dans l'historique officiel de la franchise. En revanche, cette première génération de Phantasy Star Online n'est plus exploitée sous forme de service en ligne officiel depuis longtemps. Le dernier représentant de cette époque, Phantasy Star Online Blue Burst, a vu ses serveurs japonais fermer le 27 décembre 2010.

Cela ne signifie évidemment pas que la licence Phantasy Star Online soit abandonnée : SEGA exploite toujours activement la série, notamment avec Phantasy Star Online 2 et PSO2: New Genesis. Le premier PSO reste donc une propriété intellectuelle de SEGA, même si ses anciennes versions ne disposent plus aujourd'hui de service officiel comparable.

PSO Reborn constitue quoi qu'il en soit une curiosité particulièrement intéressante pour les nostalgiques de Ragol : pouvoir lancer une partie de Phantasy Star Online depuis un simple navigateur et rejoindre immédiatement quelques compagnons d'aventure.

Reste maintenant à voir jusqu'où son développeur pourra pousser cette recréation… et quelle sera, éventuellement, la réaction de SEGA face à ce projet non officiel.

Pour les intéressés, c'est par ici : https://psoreborn.com/