EverQuest Legends, la version originale d'EverQuest pour les joueurs d'aujourd'hui – bientôt en bêta

Lorsque le premier EverQuest a été lancé en 1999, le premier MMORPG de Sony Online Entertainment affichait une double ambition : faire en sorte que les joueurs jouent ensemble et qu’ils jouent longtemps. L’objectif était très pragmatique : plus les mécaniques de jeu étaient chronophages, plus les joueurs restaient abonnés longtemps ; et plus les joueurs nouaient de contacts en jeu, meilleure était leur fidélisation – à l’époque où les réseaux sociaux n’existaient pas encore, on se connectait autant pour échanger avec les membres de sa guilde que pour jouer réellement. C’était néanmoins une autre époque et les impératifs des joueurs d’il y a 27 ans n’ont plus grand-chose à voir avec ceux d’aujourd’hui, plus âgés, plus impatients et davantage sollicités.

Dans ce contexte et pour que le vieil EverQuest continue de séduire les joueurs d’aujourd’hui, le groupe Daybreak Games et le studio Darkpaw Games annoncent maintenant EverQuest Legends, une version de l’EverQuest des origines mais repensée pour les joueurs d’aujourd’hui, « qui n’ont pas de temps de jouer à EverQuest ». Et selon le développeur, il s’agit là d’un projet communautaire, pensé conjointement avec les exploitants des Project Quarm et Project 1999, ces serveurs privés qui entretiennent la nostalgie du MMORPG originale.

L'EverQuest des origines, avec des personnages sous stéroïdes

Concrètement, EverQuest Legends (EQL) reprend le MMORPG tel qu’il était à son lancement, avant le déploiement de sa première extension The Ruins of Kunark : le continent d’Antonica, toutes les races jouables du MMORPG (incluant celles déployées au gré des extensions, comme les Iksars, Frogloks et Kerrans), et l’ensemble des fonctionnalités d’origine avec la promesse de retrouver « le style graphique de l’EverQuest original, ses zones, ses effets de sorts, ses loots, sa musique... ». EQL y ajoute néanmoins un peu de modernité : une interface repensée, des améliorations de qualité de vie modernes, une gestion facilitée du contenu.

EverQuest Legends fait surtout évoluer le gameplay du MMORPG pour accélérer drastiquement la progression des personnages – tout en flattant le sentiment de satisfaction immédiate des joueurs. EQL promet la possibilité de jouer des personnages bien plus puissants et bien plus rapidement que dans la version originale : le joueur commence par sélectionner deux classes, et en débloquera rapidement une troisième, avec donc trois fois plus de capacités et de puissance que dans le MMORPG en 1999. Et tout aussi vite, le joueur pourra améliorer significativement son équipement. L’objectif est clair : permettre à un joueur seul de consommer le contenu original, qui avait été prévu initialement pour de grands groupes. Car EQL est conçu pour les joueurs solo et les petits groupes de quatre joueurs. Les raids qui pouvaient prendre une soirée entière et nécessitaient de réunir 30 joueurs sont désormais conçus pour huit aventuriers ayant une heure ou deux à tuer. Et selon le développeur, « même un joueur solo pourra concevoir des builds suffisamment puissants pour surmonter les plus grands défis et obtenir l’équipement le plus épique du jeu ».

EverQuest Legends en bêta-test

À l’époque, c’était la difficulté du gameplay et le dur labeur qu’impliquait la progression en jeu qui incitaient les joueurs à coopérer ensemble et qui contribuaient donc au succès du MMORPG. Les joueurs d’aujourd’hui trouveront-ils davantage de satisfaction à pouvoir évoluer seuls dans le contenu de l’époque ? L’avenir le dira. D’ici là, EverQuest Legends prévoit de se dévoiler en bêta-test dans les prochaines semaines, en attendant un lancement commercial ultérieur. Pour les curieux et les nostalgiques, les inscriptions à cette bêta sont ouvertes sur le site officiel, disponible à cette adresse.