Blacksmith Master est un jeu de gestion développé en solo par Untitled Studio et publié par Hooded Horse. Le joueur y dirige une forge médiévale. Il remplit les commandes de marchands, embauche des forgerons, améliore ses blueprints et finit par ouvrir sa propre boutique. Le jeu est avant tout un jeu de logistique : rien ne se téléporte, tout est transporté d’un poste de travail à l’autre par les employés.
Il reprend l’esprit de Tavern Master, le premier jeu du studio, transposé de la taverne à la forge.
La boucle de base suit la chaîne de production d’un objet : une barre de fer est prise au stockage, chauffée au four, façonnée et frappée sur l’enclume, refroidie dans un bac, puis déposée sur la charrette du marchand.
L’atelier s’agrandit avec des établis, des bancs de repos pour augmenter la limite d’employés, des coffres de stockage près de la production et des assistants chargés du transport. Chaque employé a ses traits, ses points forts et monte en niveau. Certains contrats débloquent des ouvriers qualifiés.
À côté des commandes marchandes, le joueur peut ouvrir une boutique avec étagères, caissier et décoration. Les clients sont plus attirés par les objets placés près de produits similaires, et il faut répartir la production entre commandes et stock du magasin.
La progression repose sur deux ressources liées. Les points de design font monter les blueprints en rareté et en débloquent de nouveaux. Les objets terminés rapportent des points pour l’arbre technologique, d’autant plus que leur rareté est élevée. Le joueur peut aussi monter ses propres camps de bûcherons et ses mines pour réduire ses coûts et accéder à des matériaux plus rares, ce qui oblige à étendre la chaîne de production à l’atelier.
Il est possible de prendre directement le contrôle d’un ouvrier, avec un mini-jeu de rythme par tâche.
Le jeu est annoncé le 2 mars 2023 avec une sortie visée la même année. Le calendrier glisse ensuite à plusieurs reprises. En août 2024, Hooded Horse annonce un accès anticipé pour le 26 septembre 2024, puis le repousse à début 2025 en septembre. Le jeu entre finalement en accès anticipé le 15 mai 2025. L’éditeur a confirmé sa sortie en version 1.0 pour le 19 novembre 2026.
Cette date est celle de la sortie de GTA VI, qui n’aura pas de version PC. Le patron de Hooded Horse, Tim Bender, en a fait un argument assumé : les joueurs PC en quête d’autre chose que de l’action trouveront peut-être leur bonheur en forgeant des fers à cheval.