Le prochain StarCraft : un shooter qui place le joueur « au cœur de l'action » dans un « western spatial »

C’est l’une des annonces significatives de la Blizzcon 2026 : Blizzard ressuscite sa licence StarCraft et officialise le développement d’un nouveau jeu dont la sortie est prévue en 2030. Une annonce très précoce, a fortiori pour un studio habitué à saborder ses projets avant leur lancement, mais que la présidente du groupe Johanna Faries justifie officiellement par sa volonté de montrer sa « confiance dans les plus gros projets » de ses équipes – et peut-être aussi, plus officieusement, dans l’espoir qu’un projet public ne puisse pas être annulé trop aisément par Microsoft (la maison-mère de Blizzard), en période de restrictions budgétaires.

Toujours est-il qu’au-delà de la sortie lointaine, l’équipe de développement commence à préciser la nature du projet. On le sait, ce prochain StarCraft est présenté comme un shooter jouable dans un monde ouvert. Selon Dan Hay qui chapeaute le projet, le titre doit surtout « immerger le joueur au cœur de l’action », par opposition aux précédents opus (les jeux de stratégie) qui faisaient du joueur un stratège en surplomb des champs de bataille. C’est ce qu’illustre la bande-annonce cinématique du jeu : un soldat envoyé sur le front (après une formation très sommaire) pour faire face à une horde de Zergs au cœur du théâtre d’affrontements.

Un shooter faisant la part belle à la narration

Au-delà de l’action, ce shooter promet aussi une approche très narrative : le joueur aura vocation à créer un personnage, qui sera ensuite embarqué dans un récit complet « avec un début, un milieu et une conclusion » marquant la fin du jeu. Dan Hay précise que la trame du jeu se déroule 70 ans après les événements de Legacy of the Void. Une astuce scénaristique qui permet de conserver l’univers de jeu, mais tout en s’autorisant quelques libertés narratives, par exemple pour faire apparaitre de nouveaux personnages ou faire évoluer les alliances entre les grandes factions de la licence. Et si la cinématique d’introduction met en scène les Terrans et les Zergs, le développeur confirme que les Protoss seront bien présents dans le jeu – et assure que les spectateurs avertis peuvent repérer des indices de leur présence dans la cinématique.

Pour autant, le cœur de StarCraft doit rester au centre de ce nouveau jeu : une « ambiance sombre et brutale » qualifiée de « western spatial » par l’équipe de développement, avec cette atmosphère de « frontière sauvage, d’isolement dans la galaxie et de solitude ». Selon Dan Hay, les personnages des campagnes des jeux de stratégie ne se contentent pas suivre les ordres, « ils commettent aussi des actes répréhensibles ».

Et à l’échelle de l’univers, ce monde abrite des tensions politiques et des conflits de factions intenses : les factions se disputent des ressources et s’affrontent aussi pour des raisons idéologiques voire religieuses. Des manœuvres se trament entre des forces hostiles et les factions sont en lutte – les Protoss sont profondément attachés à leur tradition, les Terrans exploitent la galaxie partout où ils le peuvent, les Zergs ont un mode de pensée bien spécifique et colonisent l’univers irrémédiablement... Le studio entend recréer cette « tension palpable, comme si le monde entier pouvait basculer dans le chaos à tout moment » et ainsi susciter des émotions chez le joueur.

Un monde ouvert articulé autour de missions

En terme de gameplay, ce prochain StarCraft repose sur ce monde ouvert aux allures de western spatial qui fait la part belle à l’exploration. Ce monde promet des missions principales qui feront progresser la trame narrative et des quêtes secondaires.

Car si le jeu n’a pas vocation à être extrêmement difficile, la progression promet d’être « exigeante » : en d’autres termes, si un joueur bloque sur une mission, il pourra s’aventurer dans l’univers de jeu, réaliser quelques quêtes secondaires et faire en sorte de mieux s’équiper puis retenter de progresser à son rythme dans la mission principale – le développeur y voit aussi le moyen de s’adresser aux joueurs de la première heure des StarCraft, qui ont découvert la licence il y a 28 ans et n’ont peut-être plus tout à fait les mêmes réflexes aujourd’hui. Plus généralement, l’équipe de développement promet de laisser une grande liberté d’action aux joueurs, qui pourront tantôt suivre l’histoire, tantôt prendre leur temps pour explorer l’univers de jeu.

S'il faudra attendre 2030 pour explorer cette nouvelle mouture de StarCraft, l'équipe de développement semble avoir une idée relativement claire de son projet de shooter narratif. Et pour les amateurs de jeux de stratégie, si Dan Hay se refuse à évoquer un éventuel futur RTS StarCraft, il ne ferme pas pour autant définitivement la porte non plus.