Le prix du succès

Combien coûte le fonctionnement d'un MMORPG ? Sans considérer les coûts de développement d'un jeu (on murmure que World of Warcraft aurait coûté environ 50 millions de dollars), un MMO continue de générer des coûts après son lancement, pour son fonctionnement quotidien.
Combien coûte l'entretien des serveurs de World of Warcraft, le service client (secteur qui regroupe la majorité des 3000 salariés de Blizzard) ou encore le marketing servant à promouvoir le jeu ?

Dans le cadre d'une conférence d'investisseurs organisée hier par Activision Blizzard et rapportée par le blog Kotaku, nous apprenions que le développeur de WoW a dépensé environ 200 millions de dollars depuis fin 2004 pour faire fonctionner son MMO (à la louche, WOW coûte donc environ quatre millions de dollars par mois simplement pour accueillir les joueurs en Azeroth).
Proportionnellement, ce coût ne représente qu'une « goutte d'eau » au regard de ce que rapporte le MMORPG phare de Blizzard. Mais à l'heure de l'émergence du MMO « free to play » et où l'abonnement mensuel des MMO fait débat, les chiffres donnent peut-être la mesure des frais de fonctionnement d'un jeu massivement multijoueur (même si tous les éditeurs de MMO sont très loin d'avoir les besoins de Blizzard, en terme de capacité d'accueil ou d'encadrement des joueurs).