Les 5 mages sont des Maiar. Les Maiar sont des Ainur ("les bénis", premiers nés, créés par Eru avant la création d'Eä) tout comme les Valar, mais d'un pouvoir plus faible. Des sortes de demi-dieux, pourrait-on dire.
Parmi les Maiar, on trouve beaucoup de monde, notamment Sauron (à l'origine un des Maiar d'Aüle), mais aussi les 5 Istari (les mages) qui étaient (à ma connaissance) :
- Gandalf. Son nom Maiar était Olorin et il fut envoyé par Manwe
- Saroumane (Curumo, choisi par Aüle)
- Radagast (Aiwendil, choisi par Yavanna)
- Alatar (choisi par Oromë)
- Pallando (choisi par Alatar, par amitié).
On a perdu la trace des deux derniers, et Radagast n'est que peu présent dans le SdA & co. Mais les deux premiers, vous les connaissez
//Edit et corrections :
- Quand je parle de "nom Maiar", il semblerait qu'il s'agisse en fait du nom Quenya, l'ancien langage parlé par tous les Elfes et parlé à Valinor. De là à dire que les Valar et Maiar parlent le Quenya, il y a un pas que je me refuse à franchir, mais on peut supposer que le premier nom "non dieu" qu'ont eu les Istari fut en Quenya.
- En ce qui concerne le nombre d'Istari, on n'en connaît que 5 (et pas tous très bien), mais il est possible qu'i ly en ait plus. Je cite les contes et légendes inachévés, chapitre "Les Istari" :
"
De cet Ordre, on ignore le nombre ; mais ils étaient cinq de leurs chefs qui virent au Nord de la Terre du Milieu où l'espoir était le plus vivace [...]"
On peut donc supposer que d'autres istari furent envoyés quelque part pour combattre l'oeuvre de Morgoth puis Sauron.