Nexon en passe de reprendre la licence StarCraft auprès de Blizzard ?

StarCraft est une institution en Corée du Sud et plus de dix ans après le lancement du dernier volet du jeu de stratégie, la licence y conserve encore aujourd’hui une popularité impressionnante – StarCraft II se classe toujours dans le Top 10 des jeux les plus joués dans les PC Bangs coréens. Au point d’inciter Nexon à acquérir la licence StarCraft auprès de Blizzard Entertainment ? Peut-être. C’est du moins ce que rapporte le média sud-coréen Chosun, qu’on sait généralement bien informé.

Selon les indiscrétions de la publication qui se fait l’écho d’une source proche du dossier, « un contrat entre Nexon et Blizzard concernant la licence StarCraft est sur le point d’être finalisé ». Et de préciser : « je crois comprendre qu’une fois ce contrat signé, Nexon détiendrait les droits de développement d’une suite à StarCraft ». En d’autres termes, Nexon pourrait s’atteler au développement d’un StarCraft 3, parallèlement à l'exploitation des deux premiers opus.

On attendra évidemment confirmation (ou non) de Blizzard et Nexon, mais ce n’est pas la première fois qu’une acquisition de la licence StarCraft est évoquée en Corée : déjà en mars de l’année dernière, la presse locale évoquait des discussions entre Blizzard et plusieurs acteurs d’envergure de l’industrie du jeu coréenne autour de la licence. NCsoft, Netmarble, Krafton et déjà Nexon étaient mentionnés par la presse locale, et les représentants des différents studios se seraient rendus en Californie, dans les locaux américains de Blizzard, pour « pitcher » leur projet respectif pour StarCraft, chacun basé sur leur propre savoir-faire.

Une indiscrétion qui tombe à point nommé ?

La rumeur s’était éteinte d’elle-même, mais le fait qu’elle ressurgisse aujourd’hui n’est peut-être pas anodin. D’abord, Nexon et Blizzard collaborent déjà en Corée : fin mars dernier, les deux groupes annonçaient un accord de collaboration autour d’Overwatch, dont la version coréenne est maintenant exploitée par Nexon – qui a vocation à orchestrer une « hyper-localisation » du shooter en Corée, pour mieux coller aux attentes des joueurs locaux. Et manifestement avec succès puisque dans la foulée du (re)lancement du shooter de Blizzard sous l’égide de Nexon le mois dernier, le jeu s’est hissé dans le top 3 des titres les plus joués dans les PC Bangs en Corée.

Ensuite, on sait aussi que Blizzard est en pleine restructuration, à l’initiative de sa maison-mère Microsoft. Depuis plus de 20 ans, Blizzard dispose d’une succursale en Corée (Blizzard Korea) qui avait été créée à l’époque pour exploiter la version locale de World of Warcraft mais aussi et surtout encadrer la scène e-sport locale de StarCraft, très dynamique en Corée. Blizzard Korea vient donc de perdre l’exploitation d’Overwatch. Elle pourrait avoir vocation à perdre aussi celle de StarCraft, dans le cadre d’une « restructuration » pilotée depuis le siège américain de Blizzard et Microsoft. Le groupe pourrait souhaiter réduire l'envergure de sa filiale et en profiter pour ressusciter sa licence historique sur un marché où elle est très populaire avec l'aide d'un acteur local déjà très implanté. 

Enfin, la BlizzCon 2026 doit se tenir les 12 et 13 septembre prochains. La fuite tombe à point nommé pour piquer la curiosité des joueurs et peut-être préparer une annonce lors de la convention communautaire de Blizzard. Les négociations initiées l’année dernière ont peut-être porté leurs fruits, Nexon et Blizzard ont peut-être trouvé un terrain d’entente autour d’un projet relativement précis pour la licence (un StarCraft 3 ?) et ce projet pourrait peut-être être annoncé publiquement dans quelques jours lors de la BlizzCon 2026. Gageons quoi qu’il en soit que le duo en dira davantage prochainement.