Face aux doutes, Pearl Abyss tente de rassurer : nouveaux contenus pour Crimson Desert, DokeV en 2028

Crimson Desert a été lancé en mars dernier et le jeu du studio Pearl Abyss est manifestement un succès commercial : le développeur revendique la vente de plus de six millions de copies en moins de trois mois. Pour autant, le cours de bourse de Pearl Abyss fait grise mine. L’action du studio a enregistré un pic lors de la sortie de Crimson Desert (pour atteindre 71900 wons, de l’ordre de 40€), mais depuis, le cours baisse régulièrement et oscille actuellement autour des 35000 wons (environ 20€). La capitalisation du studio a perdu la moitié de sa valeur et les actionnaires s’inquiètent. Ils doutent notamment des capacités du développeur à transformer Crimson Desert en un succès durable sur le modèle de Black Desert – le MMO d’action est régulièrement mis à jour et pérennise son exploitation grâce à sa boutique depuis plus de dix ans, là où Crimson Desert est un jeu solo monétisé via la vente de boîtes de jeu.

Dans ce contexte, Pearl Abyss entend rassurer ses actionnaires et les conviait hier dans ses locaux à l'occasion d'une réunion au cours de laquelle le développeur coréen a esquissé sa stratégie d'avenir, ainsi que ses projets pour assurer sa santé financière et redresser son cours de bourse.

De nouveaux contenus pour Crimson Desert

Les joueurs retiendront principalement que Pearl Abyss entend d'abord séduire un public encore plus large avec Crimson Desert. Les équipes du développeur travaillent actuellement à une mise à jour narrative qui doit enrichir la version actuelle du jeu (la narration était l'un des points critiques évoqués par les joueurs). Le studio évoque aussi des contenus téléchargeables (des DLC) qui proposeront aux joueurs « une nouvelle histoire, de l’exploration et de nouvelles activités ». À ce stade, le développeur ne livre encore aucune date de déploiement, mais ces ajouts sont prévus pour « le moment opportun pour susciter un fort engouement » chez les joueurs.

De quoi imaginer une version multijoueur de Crimson Desert (pour mémoire, le jeu devait initialement être un jeu en ligne) ? Selon les cadres du studio, Pearl Abyss mène actuellement des « études de faisabilité technique et de gameplay » dans la mesure où l’ajout d’un mode multijoueur serait complexe et nécessite au préalable « une analyse approfondie de l'architecture des serveurs, de l'équilibrage ou encore de la stabilité sur chaque plateforme ». Le studio n’est donc « pas encore en mesure de communiquer sur une date de sortie précise », mais « explore constamment des solutions pour permettre aux joueurs de profiter plus longtemps de la licence Crimson Desert ». Et de préciser : « nous pensons que le multijoueur a toute sa place dans ce processus ».

Un portage de Crimson Desert sur Swtich 2 est aussi d’actualité pour proposer le jeu à un nouveau public, sur un nouveau marché. De quoi faire grimper encore les chiffres de ventes. Pour autant, le studio tient à « garantir que les graphismes, l'action et l'expérience en monde ouvert soient pleinement préservés » sur la console de Nintendo. Manifestement, un travail « d'optimisation et de vérification reste à finaliser ». Autant d'éléments qui ne permettent pas encore d'annoncer de dates de sortie. 

Pearl Abyss souligne aussi à ses actionnaires qu’un succès commercial est un investissement pour l’avenir : Crimson Desert a contribué à façonner la notoriété internationale de Pearl Abyss et selon le studio, le jeu est plutôt bien perçu par les joueurs. Ses prochains titres susciteront donc naturellement de l’intérêt chez les joueurs et le studio y voit des économies de marketing pour ses futurs jeux. On comprend que Pearl Abyss se rêve peu ou prou comme le CD Projekt coréen, et espère que Crimson Desert connaitra un parcours similaire à celui des Witcher. 

DokeV attendu au second semestre 2028

Toujours est-il que parmi les futurs jeux de Pearl Abyss, le studio travaille toujours sur DokeV, son jeu familial qui doit immerger les joueurs dans une Corée contemporaine où cohabitent des humains (et des enfants) et des dokkaebis rigolos – ces petites créatures facétieuses du folklore coréen. Selon le studio, DokeV profite d’un moteur de « nouvelle génération optimisé pour le multiplateforme et pour être hautement évolutif », notamment pour faciliter les mises à jour tant techniques que de contenus. DokeV sera donc le premier jeu de Pearl Abyss « développé en cycle rapide », précisément grâce au moteur.

Selon le studio, les bases de l’univers de jeu sont posées, et les principales mécaniques ludiques également. Le studio peaufine actuellement les boucles de gameplay et travaille sur l’ajout de contenu. DokeV est attendu au second semestre 2028 et devrait être une nouvelle source de revenu pour le studio. Ensuite, le studio pourra s'attaquer à Plan 8, son futur shooter MMO qui profitera à son tour des avancées techniques des jeux précédents. 

Des jeux comme autant d’écosystèmes créatifs pour les joueurs soutenus par l’IA

À plus long terme, Pearl Abyss considère aussi que l’écosystème vidéo ludique est en train de changer. Le studio identifie deux piliers : d’une part des contenus produits et consommés à un rythme effréné grâce à l’IA, mais aussi et surtout d’autre part, dans ce contexte très boulimique, un appétit croissant des joueurs pour « les expériences immersives et marquantes » qui seront par définition de plus en plus rares. Or Pearl Abyss estime avoir un double savoir-faire, à la fois technique (grâce à ses propres moteurs de jeu conçus en interne) et aussi en matière de création d’expériences marquantes.

Dans « les dix ans à venir », le studio entend capitaliser sur ce savoir-faire au travers de ses différentes licences : une expérience médiévale fantasy avec Crimson Desert, une expérience contemporaine avec DokkeV et une expérience futuriste avec son futur shooter Plan 8 et ces trois mondes ont vocation à devenir « des écosystèmes créatifs dans lesquels les joueurs deviendront les acteurs de leur création ». On comprend qu’à terme, l’IA pourrait donc être utilisée pour accélérer la création de jeux et de contenus au sein du studio, mais aussi pour accompagner les créations des joueurs eux-mêmes.

On jugera sur pièce au cours des dix prochaines années. D’ici là, le studio promet aussi des mesures financières pour les actionnaires : 10 milliards de wons (5,8 millions d'euros) seront distribués sous forme de dividendes, en plus de 10% des bénéfices nets du studio, et pour faire bonne mesure, Pearl Abyss va progressivement racheter pour 100 milliards de wons ses propres actions pour en soutenir le cours. De quoi suffisamment rassurer les actionnaires afin que leurs investissements puissent financer la vision d’avenir du studio ?