Format, modèle économique, PvP ou exploration : premier questions / réponses d'ArcheAge Chronicles

En juin dernier, 165 joueurs ont participé au dernier Focus Group Test d’ArcheAge Chronicles – totalisant un peu plus de 2000 heures de jeu, alors qu’au moins l’un des testeurs a atteint le niveau 16. Si les tests sont encore confidentiels, l’équipe de développement a manifestement à cœur d’entretenir le lien avec la communauté et le producteur exécutif du titre, Ham, s’est prêté à un jeu de questions / questions avec les joueurs. Résumé de ce qu’il faut en retenir.

« Le jeu est-il un MMORPG ? »

La nature exacte d’ArcheAge Chronicles suscite encore des interrogations. Selon le producteur, ArcheAge Chronicles ne se définit pas comme un MMORPG traditionnel centré sur les affrontements de masse, mais plutôt comme un RPG d’action en ligne situé dans un monde persistant partagé. L’objectif du studio est de proposer une expérience aussi agréable à jouer en solo qu’avec les autres joueurs : « les joueurs partagent le même univers persistant, mais chacun peut avoir sa propre histoire personnelle et sa propre progression dans l’univers de jeu ; chaque donjon ou activité principale peut être joué en solo ou en groupe, selon les goûts ».

Et de préciser que les tests étaient centrés sur les premiers pas en jeu et le contenu solo d’ArcheAge Chronicles. Les testeurs n’ont pas vraiment eu l’occasion d’expérimenter les fonctionnalités multijoueurs comme les guildes ou le housing de guilde qui sont pourtant bien présents en jeu.

Pour autant, à terme, le studio veut brouiller la frontière entre solo et multijoueur. Les joueurs pourront progresser seuls sans se sentir forcés d’interagir, tout en ayant accès à des activités typiquement MMO comme les raids à 20 joueurs, les contenus de groupe et les bosses en monde ouvert.

 « Le jeu sera-t-il pay-to-win ? Comment fonctionnera la monétisation ? »

Le studio affirme clairement qu’ArcheAge Chronicles ne proposera pas de mécaniques pay-to-win susceptibles de réduire la valeur du temps et des efforts investis par les joueurs. Le modèle économique reposera sur un achat buy-to-play, accompagné d’objets cosmétiques optionnels. L’équipe souhaite proposer une formule jugée équitable et acceptable pour les joueurs du monde entier.

« Quel type de combat le jeu proposera t'il ? »

ArcheAge Chronicles vise un système d’action facile à prendre en main, mais suffisamment profond pour offrir une vraie marge de progression. Chaque arme doit posséder son propre style, ses mécaniques spécifiques et sa manière d’aborder les affrontements. Le choix de l’arme doit influencer les combos, les esquives, les parades et la gestion de l’endurance. 

« Quel système de ciblage le jeu utilise-t-il ? »

Le système de combat repose principalement sur un système de ciblage libre mais les joueurs pourront toutefois utiliser un système de verrouillage de cible (automatique ou non) selon leurs préférences. Ce verrouillage servira surtout à orienter les attaques et les projectiles, mais ne garantira pas qu’un coup touche sa cible. Une attaque ne connecte que si sa hitbox ou son projectile atteint réellement l’ennemi, afin de préserver les bases d’un combat de type action.

« Y aura-t-il du PvP ? Comment fonctionnera-t-il ? »

Pour l’instant, l’équipe se concentre d’abord sur le PvE, le système de combat et l’exploration en monde ouvert. Le PvP devrait devenir un axe majeur seulement après le lancement. Les développeurs évoquent des conflits liés aux routes commerciales, des arènes et une version améliorée du « Justice System ».

Le développeur précise aussi espérer un développement des interactions entre joueurs au travers d'une compétition qui s'intensifierait naturellement à mesure que les joueurs s'aventueront dans les zones commerciales de haut niveau.

 « Quel type d’exploration les joueurs peuvent-ils attendre ? »

Le studio souhaite éviter une progression trop guidée par des marqueurs ou des objectifs imposés en permanence. Les joueurs seront encouragés à définir leurs propres objectifs, à parler aux PNJ pour obtenir des indices et à découvrir des événements inattendus en chemin. L’idée est de créer une progression plus organique, où l’exploration mène naturellement à la découverte, à la croissance du personnage et à de nouvelles activités.

« Quels types de contenus de life skills seront présents ? »

Les contenus de vie restent au cœur de l’identité ArcheAge. ArcheAge Chronicles reprendra plusieurs activités emblématiques du premier jeu, comme le housing, la récolte, la cuisine, l'artisanat, l’agriculture et le commerce. Le studio précise aussi que le housing ne sera pas instancié. Comme dans l’ArcheAge original, les joueurs pourront posséder et personnaliser leur maison dans le monde partagé, la montrer aux autres joueurs et visiter celles de leurs amis.

Le commerce conservera également son aspect manuel, avec le transport de marchandises régionales en chariot. Les développeurs veulent enrichir cette activité avec davantage d’événements dynamiques et de rencontres inattendues sur les routes commerciales.

« Quels types de contenus les joueurs peuvent-ils attendre ? »

Le jeu proposera une histoire principale et des donjons jouables seul ou en petit groupe. Il intégrera aussi des contenus plus massivement multijoueurs, comme des raids à 20 joueurs, des bosses en monde ouvert et des événements mondiaux tels que le « Crimson Rift ». Des éléments emblématiques d’ArcheAge seront également présents, notamment les planeurs et les montures.

« Quels périphériques d'entrés seront prises en charge ? »

ArcheAge Chronicles proposera un support complet du clavier / souris sur PC ainsi que des manettes. Le studio travaille également à améliorer le système de configuration des touches, afin de permettre aux joueurs d’adapter plus librement les contrôles à leur style de jeu.

« Quels éléments ont reçu les retours les plus positifs pendant le FGT ? »

Les retours les plus positifs concernent l’exploration du monde d’Auroria, la découverte de son lore, la qualité graphique, l’ambiance visuelle, le système de combat accessible et immersif, ainsi que des éléments emblématiques d’ArcheAge. Ces points forts semblent déjà constituer une base solide pour la suite du développement.

« Quels retours ont le plus marqué l’équipe pendant le FGT, et quelles sont les priorités pour la suite ? »

Le Focus Group Test a permis aux développeurs d’identifier plusieurs axes d’amélioration majeurs. La première priorité sera d’élargir les contenus et systèmes MMO afin de favoriser des interactions plus naturelles entre les joueurs dans le monde partagé. La deuxième sera d’affiner le combat, en renforçant l’identité et le style de chaque arme. La troisième concernera les améliorations de confort, l’optimisation et les fonctionnalités de qualité de vie.

Avec ce Q&A, l'équipe d'ArcheAge Chronicles clarifie son positionnement : un jeu hybride, pensé autant pour les joueurs solo que pour les joueurs de MMO, avec un fort accent sur l’exploration, le combat d’action, les métiers et la vie dans un monde partagé.