State of Decay 3 illustre son gameplay et précise les ambitions de son « monde partagé »

Après être longtemps resté dans l’ombre, State of Decay 3 a récemment donné le coup d’envoi de son alpha et en attendant une sortie prévue l’année prochaine, le jeu de zombies commence à dévoiler son contenu. Le studio Undead Labs dévoile une première bande-annonce de gameplay (intégralement composée d’images du jeu, dont seuls les angles de caméra ont été modifiés pour les besoins de mise en scène), livrant quelques détails sur les ambitions du jeu.

Un monde ouvert et partagé

State of Decay 3 doit immerger les joueurs dans un vaste univers ouvert, infesté de zombies. On retient d’abord sa superficie : les zones jouables sont environ quatre fois plus vastes que celles d’une carte de State of Decay 2. Les joueurs auront vocation à les explorer, à récolter des ressources et à tenter d’y survivre en y établissant des campements qui deviendront des colonies. Pour autant, on retient surtout que l’univers de State of Decay 3 est partagé, pouvant réunir jusqu’à quatre joueurs. On le sait, Undead Labs a longtemps nourri l’ambition de décliner sa licence sous forme de MMO. On en a fait le deuil depuis longtemps, mais le développeur emprunte néanmoins quelques éléments aux jeux massivement multijoueurs, à commencer par une forme de persistance.

Concrètement, le monde partagé de State of Decay 3 est vivant et évolutif. Les joueurs peuvent s’y connecter indépendamment les uns des autres, y apporter des modifications que les autres joueurs constateront à leur reconnexion. Le directeur créatif Kevin Patzelt apporte des précisions :

Lorsque nous avons analysé les attentes des joueurs de State of Decay 2, leurs véritables demandes, deux points sont ressortis : un multijoueur amélioré (une véritable expérience en ligne avec leurs amis) et un monde partagé. C’est ce que nous proposons [dans State of Decay 3].
Dans un monde partagé, chacun peut modifier l’environnement. Vous pouvez vous connecter indépendamment de moi et jouer à la même sauvegarde à différents moments. Vous pouvez faire progresser l’histoire, construire des infrastructures, fonder une deuxième, voire une troisième colonie – les joueurs peuvent désormais avoir jusqu’à trois bases qu’ils peuvent développer et agrandir au fil du temps.

Dans ce monde partagé de State of Decay 3, les joueurs peuvent coopérer ensemble et œuvrer de concert (notamment pour développer leur colonie) ou évoluer parallèlement les uns aux autres (par exemple pour faire progresser la narration dont on devine qu'elle sera notamment articulée autour de l'origine des zombies), voire un peu des deux – chacun peut gérer une base dans son coin et les joueurs peuvent se regrouper pour une mission bien précise. Selon le développeur, il existe des colonies de PNJ ayant leur propre comportement pour accompagner les joueurs qui préfèrent jouer seuls.

Des nids pestilentiels dynamiques

Le monde partagé de State of Decay 3 est surtout un monde vivant et dynamique. Parallèlement aux colonies de joueurs, le jeu inaugurera aussi des « nids pestilentiels », des colonies de zombies que le développeur présente de prime abord comme des « zones de donjons » – des zones infestées de zombies, dans lesquelles il est dangereux de s’aventurer, qui ont donc été moins pillées que d’autres et abritent encore des ressources rares et convoitées.

Ces nids ont néanmoins la particularité d’être évolutifs et dynamiques : ils s’adaptent en fonction des actions des joueurs. Selon Kevin Patzelt, ces concentrations de zombies sont « comme un ennemi qui aurait un plan ». Ils peuvent se répandre très vite contre les joueurs ou au contraire se renforcer progressivement, incitant les joueurs à tenter de les détruire (« au moins pour un petit moment ») avant qu’ils ne deviennent trop puissants. Toujours est-il que selon le studio, aucune sauvegarde ne sera identique dans la mesure où ces nids pestilentiels « peuvent prendre des formes différentes, avoir des comportements différents et agir de façons différentes ».

Un gameplay davantage axé sur l'action

Autre élément notable : si State of Decay 3 est un jeu de survie sandbox, le titre promet aussi un gameplay davantage axé sur l’action que les précédents opus. Le jeu proposera une attaque rapide et une attaque puissante (contre une seule attaque dans State of Decay 2) permettant tantôt de lancer un assaut, de repousser un zombie ou d’esquiver. Cette nouvelle approche vise des combats plus viscéraux, davantage de coordination entre les joueurs, a fortiori face à des zombies plus variés et ayant des comportements différents – un vieux zombie desséché ne présentera pas la même menace qu’un zombie plus « frais », de même que certains morts-vivants ont des capacités spéciales ou sont protégés par des armures, et la vidéo évoque des zombies qui, dorénavant, non seulement chassent les survivants, mais se regroupent aussi en meute. Selon le développeur, ça peut faire toute la différence, notamment quand les joueurs sont en sous-effectifs.

On le comprend, State of Decay 3 affiche davantage d’ambition que ses prédécesseurs et continuera d’esquisser son contenu et ses mécaniques jusqu’à une sortie prévue l’année prochaine sur Xbox Series, mais aussi sur PC via Steam et PlayStation 5. D’ici là, l’alpha est en cours (notamment avec des testeurs qui étaient déjà très investis dans State of Decay 2), la bêta doit suivre et les curieux peuvent s’inscrire sur le site officiel pour rejoindre les prochaines vagues de tests.