Le MMORPG Camelot Unchained s'annonce en accès anticipé sur Steam dès ce 2 juin

Camelot Unchained a longtemps fait figure d’Arlésienne. Après des années de patience, le MMORPG du studio Unchained Entertainment se prépare néanmoins à accueillir officiellement les joueurs dans le cadre d’un accès anticipé distribué sur Steam, dont le lancement est prévu dans tout juste quelques jours, dès ce mardi 2 juin prochain.

Un accès anticipé pour contribuer à la suite du développement

On le sait, le développement de Camelot Unchained a été plus que chaotique et d’aucuns pouvaient imaginer que le jeu ne sortirait jamais. Pour autant, l’équipe de développement considère manifestement que le jeu est donc suffisamment jouable pour être confié aux joueurs et qu’ils puissent surtout contribuer à l’avenir du projet.

Selon l’équipe de développement, le MMORPG est encore loin d’être achevé, mais cet accès anticipé est « la meilleure opportunité possible de faire évoluer le jeu sur la base des commentaires des joueurs, des signalement des bugs et des critiques ».

L’objectif du studio est de « créer la meilleure version possible d'un MMORPG à grande échelle axé sur le RvR » et l’accès anticipé sera donc l’occasion de tester ces affrontements d’envergure en conditions réelles « afin de recueillir un maximum de retours exploitables ».

Quid néanmoins de l’état du jeu actuellement ? La version actuelle promet l’accès aux trois royaumes jouables avec leurs propres races, sept archétypes jouables et 20 spécialisations de classes ayant chacune trois arbres de compétences à débloquer via l’attribution de points de compétences. À ce stade, chaque Royaume compte une île principale à explorer, et trois zones contestées à se disputer afin d’exploiter leurs ressources. Toujours selon le développeur, ces zones abritent également des points d'intérêt ayant vocation à centraliser les affrontements entre joueurs, autour d'un donjon central. Les métiers de récolte sont disponibles aussi, ainsi que la possibilité d’échanger des objets. Selon le studio, le système de groupe et de guildes est fonctionnel également.

Un MMORPG encore loin d'être achevé

Pour autant, on comprend que Camelot Unchained est encore très loin de sa version finale (que le développeur promet pour décembre 2026) : les serveurs ne sont actuellement disponibles que le weekend (du vendredi au lundi) et un accès 24h/24, sept jours par semaine, n’est prévu que pour « prochainement ». Bon prince, le développeur précise que l’abonnement mensuel ne sera pas sollicité tant que les serveurs ne seront pas pleinement accessibles 24h/24 et 7j/7.

Plus concrètement, dans un premier temps, le modèle économique de l’accès anticipé reposera sur une offre buy-to-play et le développeur promet un prix d’accès bas pour attirer autant de joueurs que possible, tout en couvrant le cout d’exploitation du jeu et des serveurs. Plus tard, quand le jeu sera davantage peaufiné, deux versions de Camelot Unchained seront proposées à la vente : une version de base permettant de découvrir les bases du gameplay (quelques classes et races jouables) et une version dite War Unending contenant l’intégralité du contenu de l’accès anticipé et des futurs ajouts. Les prix ne sont pas encore annoncés, mais le développeur assure que les possesseurs de la version de base pourront ponctuellement tester le contenu de l’édition de War Unending.

D’ici là, la version actuelle de Camelot Unchained reste soumise à une stricte clause de confidentialité (NDA), qui sera néanmoins levée à partir du 2 juin. D'ici là, pour aider les joueurs à déterminer si l’état actuel du MMORPG mérite un achat en accès anticipé, des streams seront organisés ces prochains jours pour illustrer le contenu jouable du titre. À chacun, donc, de se forger son propre avis – peut-être en gardant en tête néanmoins que le cœur du gameplay de Camelot Unchained repose sur des mécaniques de guerres de royaumes qui nécessitent par définition un nombre minimum de joueurs pour être simplement fonctionnelles. Reste à déterminer combien de joueurs franchiront le pas à court ou moyen termes pour faire vivre ce gameplay, puis quelle proportion de ces joueurs en sera ensuite durablement fidélisée.