Firefly Universe Online

En 2517 dans l'univers de la série Firefly, l'humanité se partage entre deux superpuissances : la Chine et les Etats-Unis. L'anglais et le mandarin sont les deux langues officielles des Hommes et le bouddhisme est devenu religion d'Etat. Fort de cette puissance, l'humanité a entrepris de coloniser l'univers et d'implanter de multiples colonies sur de lointaines planètes.

Souhaitant toutes les fédérer sous une même bannière, l'Alliance entend devenir le coeur administratif de l'humanité... alors que certaines jeunes colonies tiennent à leur indépendance et la défende jusque sur les champs de bataille dans une guerre planétaire. Rapidement écrasés par les troupes nombreuses et organisées de l'Alliance, les Indépendantistes font figure aujourd'hui de rebelles, refusant l'autorité de l'Alliance.

La série (puis le film « Serenity ») inspirant le MMOG suivait les exploits du sergent Malcolm Reynolds, aux commandes du Serenity, son vaisseau de classe Firefly. Indépendantiste attaché à sa liberté, il vit de transport de fret et de contrebandes, dans un univers où les hors-la-loi et les milices sont légion.

Firefly emprunte autant aux grands classiques de la science-fiction qu'au western où les diligences seraient remplacées par des vaisseaux spatiaux mais où marshal et hors la loi s'affrontent toujours dans un contexte de guerre de sécession futuriste... La conquête de l'espace, les saloons et leur faune forgent le coeur de l'atmosphère de Firefly.

En 2012, lors que le projet est relancé, Firefly Universe Online est présenté comme un MMO au gameplay sandbox (un monde ouvert dans lequel les mécaniques ludiques reposent sur l'interaction des joueurs).

Annoncé en décembre 2006 par le studio indépendant Multiverse, Firefly Online était alors présenté comme l'adaptation en MMORPG de la série télévisée (puis du film) de science-fiction éponyme imaginée par Joss Whedon. Le MMO était attendu en 2008, jouable gratuitement via le « Multiverse Network » (une plateforme devant démocratiser le développement et l'exploitation de MMO, dont FUO devait être le fer de lance promotionnel). Las, faute de financement, le projet Multiverse est abandonné en 2008 tout comme Firefly Universe Online.

En juin 2011, on apprend néanmoins que le studio DarkCryo entend reprendre le développement du jeu. L'équipe est semi-professionnelle, essentiellement portée par des passionnés et le projet Firefly Universe Online est (re)lancé sans que le studio ne dispose des droits d'exploitation de la licence (DarkCryo s'appuie sur le "fair use" du droit américain - le studio n'entend pas s'approprier ces droits de la série mais les faire vivre à l'heure où ils ne sont plus exploités commercialement par la Fox). Fort de cette base juridique risquée, DarkCryo assure vouloir négocier les droits lorsque le MMO sera jouable.