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2On le murmure depuis des mois, Flagship Studios est à la peine. Les ventes de Hellgate: London, le jeu de rôle d'action présenté comme le digne successeur de Diablo, sont en bernes. Les développeurs du studio fondé par les vétérans de Blizzard North démissionnent en masse... et ceux qui restent sont licenciés.
Le développeur le confirme à Gamasutra : le studio procède à des licenciements tant chez Flagship que chez Ping0, en charge des « services en ligne » associés au jeu.
Le studio faisait récemment son autocritique chez EuroGamer, mais sans doute plus inquiétant, Flagship pourrait perdre la licence HellGate. A en croire le site coréen TheGames.co.kr, dont les propos sont traduits par le bien nommé HellGate Guru, un fan site dédié au jeu de Flagship, HanbitSoft se serait approprié « un total contrôle sur la licence HellGate: London », avec la volonté d'en reprendre le développement et la gestion afin d'en faire « un bon jeu riche de contenu ».
Rappelons pour mémoire que HanbitSoft n'est autre que l'éditeur de HellGate pour l'Asie, marché qui devait permettre à Flagship de rebondir suite à des ventes occidentales décevantes. Le jeu aurait même déjà séduit 100 000 joueurs en Corée et rapporté quelque trois millions de dollars depuis le lancement du bêta-test ouvert.
Manifestement surpris par l'annonce de son éditeur, Flagship dénonce des « propos mensongers » et promet des réponses juridiques « fermes et fortes » à quiconque s'en prendrait à la licence.
De son côté, HanbitSoft US compte manifestement aussi recourir à son service juridique : le Coréen affirme disposer des licences de HellGate et de Mythos (un MMO F2P également développé par Flagship) pour l'Asie. Les deux licences auraient été utilisées pour garantir des prêts auprès de sociétés différentes, en conséquence de quoi, Flagship ne serait plus titulaire de droits sur les licences en question.
Laconique, HanbitSoft déplore par ailleurs que Flagship ait refusé ses offres d'investissements supplémentaires qui, selon le Coréen, auraient permis à Flagship de poursuivre ses activités. HanbitSoft affirme néanmoins vouloir continuer à travailler avec « une partie de l'équipe Flagship, afin de déterminer dans quelle mesure il serait possible de continuer à produire du contenu pour laisser HellGate en ligne en Asie et finir le développement de Mythos ».
Face aux déroulements des faits, les équipes de Hellgate se refusent maintenant à tout commentaire. Si le jeu est toujours en vente à l'heure actuelle, certains joueurs signalent déjà la disparition des formulaires de désabonnement au jeu. Rendez-vous dans les semaines à venir en attendant d'en savoir plus sur les démêlés de Flagship et la pérennité d'HellGate.
Vos réactions
kerloken
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Le 12/7/2008 à 11:26:03
Je ne suis pas sûr d'avoir lu correctement cet article, mais il me semble que cela ne concerne que le développement en Asie de Hellgate, et de Mythos (par l'intermédiaire d'une autre société, Comerica) ?Cela ne devrait malheureusement rien changer pour les joueurs européens (et américains) j'ai l'impression. Je ne suis pas retourné sur les forums Mythos ces derniers temps, la nouvelle a-t-elle été relayée (j'irais bien vérifier, mais je n'ai pas encore le temps  ) ?Il y a un point que je n'ai pas compris et qui me semble bien louche, ils ont apparemment suspendu la page de gestion d'abonnement, qui empêche non seulement de ne plus s'abonner, mais aussi et surtout de se désabonner ???  Drôle de nouvelle, en tout cas ce n'est malheureusement pas la première fois ces derniers temps qu'un nom ou une équipe qui s'est rendu célèbre auparavant (et souvent sur un seul et unique jeu) ne soit pas un gage de réussite 
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Kafka Datura
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Le 12/7/2008 à 19:37:41
Tu a mal lu. "Ayant accepté de gros capitaux pour leur financement, Flagship est aujourd'hui dans l'impossibilité totale de fournir un retour à ses investisseurs, et probablement meme aucun moyen de payer ses frais journaliers". C'est pas la clé sous la porte mais ça en a l'odeur. En tout cas, maintenir HL n'est clairement plus du tout une priorité pour eux. Or, comme la majorité de ses abonnés sont situés dans le meme pays, à savoir la corée, il y a une grosse opportunité de marché, c'est donc HanBitSoft qui récupère les serveurs et l'entretien du jeu sur ce pays. En tout cas, il y a clairement une leçon à tirer de tout ça. La première, c'est que meme quand on s'appelle Bill Ropper, les ratages, ça ne pardonne pas. |